Riccio di mare

Il Paracentrotus lividus è un Echinoderma (“pelle spinosa”, dal greco antico: ἐχῖνος (echînos) e δέρμα (dérma), chiamato comunemente “riccio femmina”, a causa delle gonadi più sviluppate, ed erroneamente scambiate per ovature, rispetto alla specie Arbacia lixula, anche conosciuta come “riccio maschio”, con cui condivide l'habitat.

Le colorazioni degli aculei del P. lividus sono molto variabili e spaziano tra viola, marrone-rosso, marrone scuro e verde oliva. Specie erbivora, vive sui fondali rocciosi ricoperti di alghe e praterie di Posidonia oceanica, da 0 a 30 metri. E' distribuito in tutto il mar Mediterraneo e lungo le coste dell’oceano Atlantico.

Perchè tutelarlo

Riveste un importante ruolo ecologico nel delicato equilibrio degli ecosistemi marini. La sua incessante attività di pascolo mantiene sotto controllo la proliferazione algale sui fondali. Rappresenta, inlotre, un importante anello nella catena alimentare marina costiera. Lo studio della sua abbondanza e distribuzione rappresenta quindi un valido indicatore dello stato ecologico dell’habitat in cui vive.

Purtroppo negli ultimi anni questa specie è sempre più minacciata soprattutto dall’attività di pesca di frodo spinta dall’incessante richiesta da parte del mercato della ristorazione. Basti pensare che per un piatto di spaghetti di ricci di mare sono necessari circa 10/15 ricci. Negli ultimi anni la diffusione di questo piatto, prima tradizionale solo di alcune regioni, sta provocando una costante razzia di questa specie su tutte le coste italiane.

Per soddisfare tale richiesta un pescatore di frodo in poche ore può arrivare a raccogliere oltre 1000 ricci dai fondali. E razzia dopo razzia questa specie sta scomparendo, creando scompensi a tutto l’ecosistema marino. Per questo è importante diventare consumatori consapevoli e premiare i ristoratori che scelgono la strada di una maggiore sostenibilità nella loro cucina segnalando i "ristoratori etici" che incontriamo nel nostro cammino.